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계시록 18장 천사의 사명

“이 일 후에 다른 천사가 하늘에서 내려오는 것을 보니 큰 권세를 가졌는데 그의 영광으로 땅이 환하여지더라” (계 18:1).

요한계시록 14장의 세 천사와 함께 계시록 18장에는 또 다른 천사가 하늘에서 내려오는 모습을 보게 된다. 요한의 계시 가운데는 첫째, 둘째, 셋째 천사의 예언과 함께 18장에 나오는 또 다른 천사에 대한 예언이 기록되어 있다. 오늘날 주님의 재림을 기다리는 백성들 중에는 세 천사의 사업과 예언에 대해서는 잘 알고 있으나, 계시록 18장 천사에 대하여서는 그 사업과 사명이 무엇이며 이 천사의 사업은 언제부터 시작하는지 아니면 이미 시작되었는지 미래에 성취될 사업인지 알지 못하고 있다.

이 땅에서의 구속 사업을 마침에 있어서는 세 천사들과 함께 계시록 18장 천사에 의하여 마치게 된다. ‘내 백성아 거기서 나오라’는 계시록 18장 4절의 큰 외침으로 복음사업은 마치기 때문이다.

그러므로 계시록 18장 천사의 사명과 예언을 연구하는 것은 현 시대에 매우 필요 적절한  일이며 이 천사의 기별과 예언을 연구하는 자들에겐 어두운데 비치는 등불과 같이 되어 천성을 향하여가는 길에 빛이 될 것으로 믿는다.

세 천사와 계시록 18장 천사와의 관계

이 땅에서 구속의 경륜을 성취시키기 위하여 하나님께서는 세 천사의 기별을 이 땅에 보내셨다. 이 기별들로 말미암아 여호와의 큰 날을 위하여 한 백성을 준비시키려고 하셨다. 그러므로 세 천사의 기별은 한 백성(교회)들의 운명을 결정짓는 엄숙한 기별이며 세 천사의 기별을 믿는 각 영혼들에게도 생사를 가름하는 중요한 기별들이다.

 

1844년을 전후하여 첫째와 둘째와 셋째 천사의 기별이 이 땅에 전해졌을 때, 그 기별을 받은 교회와 개인들에게는 운명을 결정짓는 엄숙한 기별이었다. 이 천사들의 기별을 거절한 교회들(개신교회)과 개인들은 하나님의 은총에서 떨어져 나갔고, 이 천사들의 기별을 받아들인 무리들에 의하여 이 땅에는 새로운 한 백성이 탄생되었다.

 

이 기별들은 특별한 시기와 장소를 가르쳐 주는 기별과 예언들로서 이 기별을 올바르게 이해하고 깨닫는 일은 매우 중요한 일이며 모든 영혼의 운명을 결정짓는 중대한 기별이었다. 그러므로 사단은 이 기별을 올바르게 이해하지 못하도록 어두움의 그림자를 던지고자 노력하고 있으며 이미 큰 빛을 받은 백성들조차 마음을 혼미케 하여 셋째 천사의 사명과 그 기별이 가르치는 때와 장소를 분별하지 못하도록 하고 있다고 선지자는 말씀하고 있다.

 

불행하게도 이와 같은 사단의 계획은 오늘날 하나님의 백성이라고 자칭하는 무리들에게 크게 성공을 거두고 있다.

교회증언 6권, 17-18. -“요한계시록 14장의 세 천사는 공중에 날아가는 것으로 나타나 있으며, 그것은 첫째와 둘째와 셋째 천사의 기별을 전하는 자들의 사업을 표상한다. 이것들은 모두 함께 연결되어 있다. … 사단은 이 기별들의 주변에 그림자를 던지고자 끊임없이 노력함으로 하나님의 백성들이 그 기별의 의미와 시간과 장소를 분명히 분별하지 못하게 할 것이다.”

 

초기문집, 258-259. -“‘이 기별들을 바르게 이해하는 것은 매우 중요한 일이다. 모든 영혼들의 운명은 이 기별을 받아들이는 태도에 달려있다.’ 나는 이 기별의 시종(始終)을 다시 살펴보게 되었는데 하나님의 백성들이 겪는 경험들을 보았다.”

이처럼 중요한 기별들이 하나님의 백성들에게 전해지지 못하도록 하고 말씀의 능력이 역사하지 못하도록 하기 위하여 사단은 이 기별들에 그림자를 던지고 있으며 그 기별의 의미와 시간과 장소에 대하여 분명한 이해를 얻지 못하도록 노력하고 있다.

특히 세 천사의 기별을 세상에 보내신 하나님의 목적과 시간과 장소에 대한 개념을 잊어버리고 보편적인 복음을 전하는데 급급하여 마지막 하나님의 백성으로서의 독특성을 잃어버리고 있는 것은 매우 불행스러운 일이 아닐 수 없다.

 

오늘날 하나님의 백성들에게 엄숙한 대속죄일은 살아가는 시간적인 개념이 없어지고 있으며, 하늘에서 진행되는 조사심판이 마치 자신과는 아무런 상관이 없는 듯이 살아가는 재림성도들, 죄가 용납되지 않는 지성소에서 살아야하는 재림성도들에게 거룩한 두려움은 사라져버리고 하늘 지성소에 들어가야 한다는 장소의 개념도 희미하게 되어가고 있다.

 

이것이 계시록 18장 천사가 내려와야 하는 이유이다. 셋째 천사는 힘있는 천사였으나 또 다른 천사인 계시록 18장 천사의 도움을 받아야 하는 현실적인 문제를 먼저 깨닫게 될 때에 진정으로 계시록 18장 천사의 사명을 이해할 수 있다.

교회증언 5권, 520. -“우리는 큰 대속죄일에 살고 있다. 하나님의 백성을 위하여 현재 하늘 성소에서 진행되고 있는 그리스도의 거룩한 사업은 우리의 끊임없는 연구가 되어야 한다. 우리는 표상적인 대속죄일이 무엇을 의미했는지에 대하여 또한 하나님 앞에서 크게 회개하고 죄를 고백하는 특별한 기회가 되었다는 것을 우리 자녀들에게 가르쳐야 한다. 실제적인 대속죄일도 동일한 성격의 것이어야 한다.”

 

초기문집, 254. -“예수께서 성소의 봉사를 끝내시고 지성소에 들어가셔서 하나님의 율법이 들어 있는 법궤 앞에 서 계실 때 세 번째 기별을 가진 힘센 천사를 세상에 보내셨다.”

셋째 천사를 돕는 힘센 천사 (계시록 18장 천사)

이 땅의 구속사업을 마침에 있어서 하나님께서는 한 백성을 택하셨다. 마치 초림의 메시야를 맞이하기 위하여 유대민족을 택하신 것처럼 이제는 다시 오실 재림의 메시야를 맞이하기 위하여 또 한 백성을 택하셨다. 재림성도들이 바로 그 백성들이다. 첫째와 둘째와 셋째 천사의 사업이 재림의 메시야를 맞이하도록 하기 위하여 준비시키는 사명을 가지고 있다. 그러나 이 힘센 천사들로 표상된 세 천사의 사업들이 또 다른 천사(계시록 18장 천사)의 도움을 받아야 하는 예언에 대하여 우리들은 연구하여야 한다.

 

일반적으로 재림성도들은 세 천사의 사업에 대하여는 잘 이해하고 있으나, 또 다른 천사 곧 계시록 18장 천사에 대해서는 의문과 무관심 속에 지내고 있다.

 

계시록 18장 천사의 사업과 사명이 무엇인지 아는 것은 매우 중요한 일이며, 우리들의 구원과 구속의 경륜을 성취하는데 필요불가결한 관계를 갖고 있다고 본다. 또 다른 천사(계시록 18장 천사)는 셋째 천사를 돕고 협력하여 구속사업을 마치는 천사이기 때문이다.

초기문집, 277. -“나는 천사들이 하늘에서 왔다 갔다 하며 어떤 중요한 사건을 위해 준비하느라고 하늘과 땅 사이를 바쁘게 오르내리는 것을 보았다. 그때 나는 다른 힘센 천사가 명령을 받고 셋째 천사와 연합하여 그의 기별에 능력과 힘을 주기 위하여 지상으로 내려오는 것을 보았다. 큰 능력과 영광이 그 천사에게 주어졌으니 그가 내려올 때 세상이 그의 영광으로 환해졌다.”

다른 힘센 천사(계시록 18장 천사)가 능력과 힘을 가지고 내려와 셋째 천사가 연합하여 능력과 힘을 주었을 때, 비로소 온 땅이 환하여진 것을 유의해야 한다.

천사로 상징되는 백성

첫째와 둘째와 셋째 천사는 실제적인 천사들의 도움을 받아 이 땅에서 세 천사의 사업을 하고 있는 백성들을 표상하고 있다.

가려뽑은 기별 2권, 387. -“나는 첫째와 둘째와 셋째 천사의 기별이 선포되는 경험을 맛볼 수 있었다. 천사들은 공중을 날면서 경고의 기별을 세상에 선포하는 것으로 표상되었으며 이 지구 역사의 마지막 날에 살고 있는 백성들에게 직접적인 관계가 있는 것이었다. 그러나 이 기별들은 하늘나라의 우주와 일치하게 활동하는 하나님의 백성들을 표상하는 상징임으로 아무도 이런 천사들의 음성을 들은 자가 없다.”

세 천사의 사업이 그 기별을 전하는 하나님의 백성들을 상징한다면, 요한계시록 18장 천사의 사업도 이 땅에서 그 사업을 하고 있는 한 백성들을 상징하고 있다는 사실을 이해하는 일은 어렵지 않다. 그러므로 이 땅에서 구속사업을 마침에 있어서는 첫째와 둘째와 셋째와 또 다른 천사(계시록 18장 천사)의 연합으로 마쳐진다는 사실을 알 수 있다.

 교회증언 6권, 60. -“계시록에서 요한은 셋째 천사와 연합하는 하늘의 사자에 대하여 이렇게 말한다. ‘이 일 후에 다른 천사가 하늘에서 내려오는 것을 보니 큰 권세를 가졌는데 그의 영광으로 땅이 환하여지더라’(계 18:1, 2).”

구속의 경륜을 성취하는 공식

셋째 천사 + 다른 천사 = 땅을 환하게 됨 (교회증언 6권, 60).

셋째 천사 + 다른 힘센 천사 = 땅이 한하게 됨 (초기문집, 277).

 

‘그의 영광으로 땅이 환하여지더라’라는 말씀은 계시록 18장 1절에 나오는 말씀이다. 셋째 천사와 다른 천사(계시록 18장 천사)와의 연합은 ‘온 땅을 그의 영광으로 환하게’ 하는 결과를 가져오게 된다. 온 땅을 그의 영광으로 환하게 하는 일은 큰 소리 외침으로 성취되며 그 능력은 늦은비의 역사로 이루어지게 될 것이다. “만군의 여호와께서 말씀하시되 이는 힘으로 되지 아니하며 능으로 되지 아니하고 오직 나의 신으로 되느니라”(슥 4:6).

 

그러므로 온 땅이 환하여지기 전에 셋째 천사와 다른 천사(계시록 18장 천사)의 연합이 먼저 있어야 한다는 사실을 발견할 수 있다. 왜냐하면 다른 천사(계시록 18장 천사)가 셋째 천사에게 힘과 능력을 주기 위하여 연합 할 때에 온 땅을 환하게(초기문집, 277 참조) 할 것이기 때문이다.

 

이와 같은 사실을 예언적인 순서로 연결시켜보면, 먼저 두 천사의 연합이 첫째요, 그 다음에 늦은비가 부어지며, 그 다음에 온 세상이 그의 영광으로 환하여지는 큰 외침이 있을 것을 알 수 있다.

셋째 천사 + 다른 천사(계시록 18장 천사) + 늦은비 = 온 땅을 환하게 함(큰외침)

그러나 이러한 사건은 반드시 순차적이지만, 동시다발로 성취를 가져올 수도 있다. 셋째 천사와 다른 천사(계시록 18장 천사)와의 연합이 하나님의 뜻대로 성취된다면 가능한 일이다. 반대로 이 연합이 이루어지지 않는다면 늦은비는 지체될 것이요, 따라서 온 땅을 환하게 할 큰 외침은 일어나지 않는다.

계시록 18장 천사를 돕는 하늘 천사들

그런데 흥미로운 것은 셋째 천사에게 힘과 능력을 주기 위하여 내려오는 다른 힘센 천사(계시록 18장 천사)가 또 다른 천사들의 도움을 받는 장면을 화잇 선지자는 보았다. 초기문집에 기록된 아래의 말씀을 주의 깊이 읽어보라.

 

초기문집, 277. -“나는 천사들이 하늘에서 왔다 갔다 하며 어떤 중요한 사건을 위해 준비하느라고 하늘과 땅 사이를 바쁘게 오르내리는 것을 보았다. 그때 나는 다른 힘센 천사(계시록 18장 천사: 편집자주)가 명령을 받고 셋째 천사와 연합하여 그의 기별에 능력과 힘을 주기 위하여 지상으로 내려오는 것을 보았다. 큰 능력과 영광이 그 천사에게 주어졌으니 그가 내려올 때 세상이 그의 영광으로 환해졌다. 이 천사가 발하는 빛이 세상 곳곳을 비췄으며 동시에 그는 크고 힘센 소리로 ‘무너졌도다 무너졌도다 큰 성 바벨론이여, 모든 나라를 그 음행으로 인하여 진노의 포도주를 먹이던 자로다’라고 외쳤다. … 나는 저들 위에 큰 빛이 비취는 것과 그들이 셋째 천사의 기별을 담대하게 전파하기 위하여 연합하는(셋째 천사와 계시록 18장 천사의 연합 :편집자주) 것을 보았다. 천사들이 그 힘센 천사(계시록 18장 천사: 편집자주)를 돕기 위하여 하늘에서 날아왔으며 나는 사방에서 들려오는 소리를 들었다. ‘내 백성아 거기서 나와 그의 죄에 참예하지 말고 그의 받을 재앙들을 받지 말라 그 죄는 하늘에 사무쳤으며 하나님은 그의 불의한 일을 기억하신지라.’”

 

그런데 유의할 것은, 셋째 천사와 계시록 18장 천사인 다른 힘센 천사가 연합할 때, 하늘에서 일단의 천사들이 날아와 계시록 18장 천사인 다른 힘센 천사를 돕는 장면을 선지자는 본 것이다. 그 때 사방에서 들려오는 소리가 있었는데, ‘내 백성아 거기서 나오라’는 큰 음성이 발하여졌다. 바로 계시록 18장 4절의 예언이 성취되는 장면이다.

“또 내가 들으니 하늘로서 다른 음성이 나서 가로되 내 백성아, 거기서 나와 그의 죄에 참여하지 말고 그의 받을 재앙들을 받지 말라” (계 18:4).

이처럼 하늘의 천사들이 내려와 셋째 천사에게 힘과 능력을 주던 계시록 18장 천사를 도울 때, 사방에서“내 백성아 거기서 나와 그의 죄에 참예하지 말고 그의 받을 재앙들을 받지 말라”는 큰 외침이 일어나는 것을 선지자는 보았다. 그러므로 하늘에서 날아온 천사들의 도움을 받았을 때 비로소 큰 외침이 일어나는 것을 보면, 이 천사의 무리들은 이 땅에 있는 하나님의 참 교회에 부어질 늦은비의 사건을 위하여 보냄을 받은 천사들이며 또한 큰 외침을 위하여 늦은비를 받은 백성들을 돕는 천사들임을 알게 된다. 마치 1844년 여름 밤중소리에 하늘의 천사들이 도왔던 것과 같이 큰 외침을 하는 계시록 18장 천사를 돕기 위하여 내려오는 하늘의 천사들인 것이다.

초기문집. 238. -“둘째 천사의 기별에 능력을 더해 줄 밤중 소리였다. 실망한 성도들을 각성시켜 그들 앞에 놓여진 위대한 사업을 수행하도록 하기 위하여 하늘에서 천사들이 보내어졌다.”

 

초기문집. 277. -“이 기별은 밤중 소리가 1844년에 있었던 둘째 천사의 기별에 포함되었던 것처럼 셋째 천사의 기별에 추가되는 것 같았다.”

계시록 18장 천사의 두 국면

계시록 18장 천사의 사업은 아래와 같이 두 국면으로 구분할 수 있다.

첫째 국면(계 18:1) - 부흥과 개혁 (품성준비)

둘째 국면(계 18:4) - 큰 외침 (늦은비)

첫째 국면 - 품성준비

계시록 18장 천사의 첫번째 사명은 하나님의 영광으로 세상을 환하게 하기 위하여 셋째 천사의 기별에 힘과 능력을 주어 하나님의 영광을 드러내게 하는 것이다. 곧 셋째 천사들로 상징되는 셋째 천사의 기별을 받은 백성들, 그러나 라오디게아 상태에 처하여 있는 백성들을 개심시키고 열심을 내어 회개하도록 하는 부흥과 개혁사업이 계시록 18장 천사의 첫번째 사명이다. 

리뷰 앤드 헤랄드, 1890. 4. 1. -“선지자는 말하기를, ‘이 일후에 다른 천사가 하늘에서 내려오는 것을 보니 큰 권세를 가졌는데 그의 영광으로 땅이 환하여 지더라.’ 빛과 영광과 권세는 셋째 천사의 기별과 연합되어야 하며 성령의 증거 하심으로 이 기별이 전하여지는 곳마다 개심이 뒤따를 것이다. 이 빛이 하나님의 백성들에게 임할 때에 … 이 빛을 받아들이는 자들은 뜨뜻미지근한 상태에 머물러 있는 것이 얼마나 죗 된 것인지를 보게 될 것이다.” 

성경에서 말하는 하나님의 영광은 무엇인가? 계시록 18장 천사의 사업을 이해하가 위하여 분명한 이해가 필요된다. 곧 그의 영광이란 하나님의 품성을 말하고 있다.

 

늦은비를 받기 전에 하나님의 백성들은 반드시 하나님의 품성의 영광이 그들의 생애에서 나타나야 한다. 그 일을 위하여 계시록 18장 천사의 기별은 가는 곳마다 열심히 회개하고 개심하도록 영혼들에게 힘과 능력을 줄 것이며 그리하여 늦은비를 받기 전에 그분의 영광을 나타낼 영혼들에게 흠과 점이 없는 깨끗한 품성을 가진 자들로 준비시키고 반드시 높은 표준에 도달할 수 있도록 힘과 능력을 주는 사명이 주어진 것이다.

 

산상보훈, 141. -“나는 너희에게 나의 나라의 참 영광인 품성의 영광을 보여 주었다.”

복음사역자, 417. -“또 모세가 기도한 것 같이 ‘주의 영광을 내게 보이소서’(출 33:18) 하라. 이 영광은 무엇인가? 하나님께서 모세에게 반포하신 하나님의 성품을 말한다.”

 

사도행적, 576. -“시련과 박해를 통하여 하나님의 영광-품성-이 당신의 택하신 자들에게서 나타난다. 그리스도를 믿는 사람들이 이 세상에서 증오와 박해를 받는 것은 그리스도의 학교에서 교훈과 훈련을 받는 것이다. 세상에서 그들은 좁은 길을 보고 고통의 풀무에서 순결하여진다.”

우리는 늦은비를 받기 전에, 먼저 계시록 18장 천사의 사명을 이해하고 그 천사의 기별을 통하여 능력과 힘을 얻어 품성의 변화가 일어날 때 비로소 계시록 18장 천사와 연합하였다는 증거를 갖게 될 것이다. 

리뷰 앤드 헤랄드, 1889. 11. 5. -“이 시대의 가장 결정적인 중대한 질문은 ‘누가 여호와의 편에 있는가? 누기 이 세상에 진리의 기별을 전하기 위하여 계시록 18장 천사와 연합할 것인가? 누가 그의 영광으로 환하게 할 빛을 받아들일 것인가?’이다.”

 

의료봉사, 16. -“우리의 대열 전체에 개혁이 일어나야 한다. 백성들은 병자를 고치는 일에 두드러진 방법으로 나타나게 될 하나님의 능력을 기대하기 전에 반드시 높은 표준에 도달해야 한다.”

 

설교와 강연 1권, 187. -“우리 모두가 해야 할 것은 그릇을 깨끗이 하고 바른 편에 서서 하늘의 비를 받기 위해 준비하는 것이며, ‘늦은 비가 내 그릇에 내리게 하소서. 셋째 천사와 연합하게 하는 영광스러운 천사의 빛이 내게 비취게 하소서. 이 사업에 한 분야를 제게 주소서. 저로 하여금 선포하게 하소서. 저로 하여금 예수 그리스도와 동역자가 되게 하소서.’라고 하면서 계속 기도하는 것이다.”

둘째 국면 - 늦은비 - 큰 외침

초기문집 277페이지를 보면, 셋째 천사와 다른 힘센 천사 곧 계시록 18장 천사의 연합이 이루어질 때 하늘에서 일단의 천사들이 내려오는 장면을 보았다.

 

“나는 저들 위에 큰 빛이 비취는 것과 그들이 셋째 천사의 기별을 담대하게 전파하기 위하여 연합하는(셋째 천사와 계시록 18장 천사의 연합 :편집자주) 것을 보았다. 천사들이 그 힘센 천사(계시록 18장 천사: 편집자주)를 돕기 위하여 하늘에서 날아왔으며”라는 말씀은 셋째 천사의 기별을 받은 백성들이 계시록 18장 천사의 도움을 받아 늦은비를 받기에 합당한 품성이 준비되었을 때, 다시 말해 계시록 18장 천사의 첫번째 사명인 백성들이 품성이 준비가 되었을 때, 하늘에서는 일단의 천사들의 무리가 내려와 큰 외침을 하는 백성들을 도울 것이라는 말씀이다. 이 천사들의 도움과 성령의 능력으로 짧은 시간 안에 복음사업을 마치게 된다. 마치 둘째 천사의 사업에 하늘의 천사들이 협력하여 밤중소리가 일어난 것처럼 ‘보라 신랑이로다’라는 큰 외침이 다시 세상에 외쳐진다.

 

늦은비는 흠과 점이 없는 품성의 소유자들에게 부어지며 그들에 의하여 내 백성아 거기서 나오라는 큰 외침은 일어날 것이다. 이리하여 바벨론 중에 살고 있는 하나님의 모든 백성은 불러냄을 받으며 알곡을 하늘 창고에 들이기 위해 가라지는 불태워지기 위해 구별된다. 이것이 계시록 18장 천사의 두번째 국면이다.

 

그러나 기억할 것은 늦은비는 모든 시험을 견디고 품성의 개혁을 이룬 자들에게만 부어진다는 사실을 잊어서는 안 된다. 늦은비를 받아야 하지만, 품성의 완전을 추구할 수 있다는 생각은 사단의 기만이다.

늦은비를 받을 자격

교회에 보내는 권면, 334. -“우리의 품성에 하나의 점이나 흠이라도 있는 동안에는 우리들 중 아무도 하나님의 인을 받지 못할 것이다. 우리의 품성에 있는 결함들을 고치고 심령의 전에서 모든 불결을 정결케 하는 일이 우리에게 맡겨져 있다. 그것들이 고쳐지고 정결케 될 때, 오순절 날 제자들에게 이른비가 내렸던 것처럼 늦은비가 우리에게 내릴 것이다.”

 

교회증언 1권, 187. -“ 모든 과정을 통과하고, 모든 시험을 견디고 이긴 자들은 어떠한 대가도 감수하고 참된 증인의 권고에 유의하게 되었다. 그러므로 그들은 늦은비를 받고 승천하기에 합당한 자들이 될 것이다.”

힘을 잃은 상징적인 셋째 천사들

힘센 셋째 천사가 힘을 잃는다는 것은 셋째 천사를 상징하는 한 백성들이 힘을 잃고 능력을 잃어버리는 것을 의미한다. 그것은 생사를 가름하는 셋째 천사의 기별을 확실하고 능력 있게 전하지 못하고 말씀 그대로 분명하게 말하지 못하는 위험성을 말하고 있다. 이것은 계시록 18장 천사가 이 땅에 내려와야 하는 배경이 되고 있다.

계 3:15-16. -“내가 네 행위를 아노니 네가 차지도 아니하고 더웁지도 아니하도다. 네가 차든지 더웁든지 하기를 원하노라. 네가 이같이 미지근하여 더웁지도 아니하고 차지도 아니하니 내 입에서 너를 토하여 내치리라.”

셋째 천사는 무너진 데를 수보하고 짐승의 표가 이 땅에 나타날 때에 짐승의 표를 받지 말라고 큰 소리로 외쳐야 할 천사이다. 앞으로 나타날 짐승의 표를 받지 않도록 세상에 경고해야 할 일은 셋째 천사의 중대한 사명들이다. 이 천사에게는 큰 힘과 능력이 필요한 것은 두말 할 나위가 없으며, 그러므로 1844년 이 땅에 내려온 셋째 천사는 큰 힘과 능력을 가지고 내려왔다. 

초기문집, 254. -“예수께서 성소의 봉사를 끝내시고 지성소에 들어가셔서 하나님의 율법이 들어 있는 법궤 앞에 서 계실 때 세 번째 기별을 가진 힘센 천사를 세상에 보내셨다.”

셋째 천사의 첫번째 사업은 무너진 율법을 수보하는 일이었고 황폐한 곳을 다시 세우는 일이었다. 1844년 이후 실망한 무리들 중에 이 진리를 깨달은 작은 무리들이 있었다. 이들에 의하여 율법을 회복하는 사업은 시작되었고 이 무리들에 의하여 세워진 교회가 바로 재림교회이다.

 

그러나 점차적으로 교회는 율법주의적 사고에 빠지게 되었고 힘을 잃게 되었다. 그 결과로 교회는 형식적이 되고 외형적인 진리의 이론만으로 만족하며 경건의 능력을 상실하여 가고 있었다. 1887년 선지자는 이렇게 말씀하셨다.

교회증언 5권, 538. -“하나님께서는 이 마지막 때에 그분의 율법의 보관자로 삼으신 한 백성을 택하셨으며, 이 백성은 언제나 수행하기에 까다로운 일을 갖게 될 것이다. … 우리가 믿노라고 주장하는 위대한 진리에 상응한 열성, 하나님께 대한 헌신은 어디에 있는가? … 형식적인 종교적 예배는 고수되고 있지만 예수님께 대한 사랑은 어디에 있는가? 영성은 죽어가고 있다.”

교회증언 5권, 217-218. -“나는 한 백성으로서의 우리의 상태를 생각할 때 슬픔으로 충만해 진다. 주님께서는 우리에게 하늘을 닫아 버리지 않으셨지만 우리 자신의 계속적인 배교의 행동이 하나님과 우리를 분리시켰다. 교만과 탐욕과 세상을 사랑하는 정신은 추방이나 유죄 선고에 대한 두려움 없이 마음속에 간직되어 왔다. 비통하고 참람된 죄악들이 우리들 사이에 존재해 왔다. 그럼에도 불구하고 일반적인 견해는 교회가 번영하고 있다는 것과 교회의 모든 영역에는 평안과 영적 번영이 있다는 것이다. 교회는 그 지도자 되신 그리스도를 따르는 일에서 돌아섰고 꾸준히 애굽을 향하여 퇴각하고 있다.

이와 같은 말씀들이야말로 셋째 천사를 상징하는 무리들의 힘을 잃어버린 모습을 적나라하게 보여주는 말씀이라고 생각한다. “내가 네 행위를 아노니 네가 차지도 아니하고 더웁지도 아니하도다 네가 차든지 더웁든지 하기를 원하노라”(계 3:15) 라오디게아교회의 참된 증인께서 정확하게 보신 것이다.

 

이때야 말로 계시록 18장 천사의 도움이 적절한 시기였으며 가장 절실하게 다른 힘센 천사의 도움이 필요 되는 때였다. 그리하여 1887년을 즈음하여 힘을 잃은 셋째 천사를 돕기 위하여 하늘 조정에서는 분주하게 천사들이 하늘과 땅을 오르내렸으며 매우 중요한 사건을 위하여 천사들은 바쁘게 움직였다.

“나는 천사들이 하늘에서 왔다갔다 하며 어떤 중요한 사건을 위해 준비하느라고 하늘과 땅 사이를 바쁘게 오르내리는 것을 보았다. 그때 나는 다른 힘센 천사가 명령을 받고 셋째 천사와 연합하여 그의 기별에 능력과 힘을 주기 위하여 지상으로 내려오는 것을 보았다.”(초기, 277).

드디어 1888년 11월 미국 미네소타주 미네아폴리스에서 열린 제칠일 안식일 예수재림교회 대총회가 개최되었고 그때 그 장소에, 다시 말해 라오디게아교회의 모든 사자(대표자)들이 모인 곳에 계시록 18장 천사는 보냄을 받았다. “네가 이같이 미지근하여 더웁지도 아니하고 차지도 아니하니 내 입에서 너를 토하여 내치리라”(계 3:16)는 경고와 함께 “내가 너를 권하노니 내게서 불로 연단한 금을 사서 부요하게 하고 흰 옷을 사서 입어 벌거벗은 수치를 보이지 않게 하고 안약을 사서 눈에 발라 보게 하라 무릇 내가 사랑하는 자를 책망하여 징계하노니 그러므로 네가 열심을 내라 회개하라”(계 3:18-19)는 참된 증인의 사랑의 권고가 주어진 것이다.

원고, 24, 1892년. -“A. T. 죤스와 E. J. 와그너에 의하여 우리에게 주어진 기별은 라오디게아교회에게 보내시는 하나님의 기별이며 그 진리를 믿노라고 공언은 하나 하나님께서 주신 빛의 광선을 다른 사람에게 반사하지 않는 자는 누구든지 화 있을 것이다.”

가려뽑은 기별 1권, 363. -“시련의 시기가 우리에게 임박하였는데 이는 죄를 사유하시는 구세주이신 그리스도의 의에 대한 계시를 보여주심으로 셋째 천사의 큰 외침이 이미 시작되었기 때문이다. 이것은 온 땅을 영광으로 환하게 할 천사의 빛의 시작이다.”

1888년은 계시록 18장 천사가 이 땅에 내려온 해이며 이 땅에 보내질 마지막 자비의 천사는 큰 능력과 힘을 가지고 지상에 내려왔다. 누가 계시록 18장 천사와 연합할 것인가? 계시록 18장 천사의 예언은 성취되었으며 그 천사의 사업은 이미 시작되었다.